여름철이 되면 보호자들이 가장 걱정하는 질환 중 하나가 바로 강아지 열사병입니다.

사람은 땀을 흘리며 체온을 조절할 수 있지만, 강아지는 주로 헥헥거리는 호흡으로 열을 식힙니다. 그래서 기온이 높고 습한 날에는 생각보다 빠르게 위험한 상황이 찾아올 수 있습니다.

특히 "산책 조금 했는데 괜찮겠지" 라고 생각했던 순간 열사병이 시작되는 경우도 적지 않습니다.

우리 아이가 보내는 위험 신호를 미리 알아두는 것이 가장 중요합니다.

강아지 열사병은 왜 위험할까요?

강아지 열사병은 체온이 비정상적으로 높아지면서 몸의 여러 장기에 문제가 생기는 응급질환입니다.

정상 체온은 보통 38~39도 정도입니다. 그런데 체온이 41도 이상으로 올라가면 심장, 뇌, 신장 같은 중요한 장기에 손상이 발생할 수 있습니다.

특히 여름철에는 한낮 산책, 차량 방치, 환기가 부족한 공간, 과도한 운동 등이 원인이 되는 경우가 많습니다.

열사병은 시간이 생명이기 때문에 조기 발견이 무엇보다 중요합니다.

증상① 평소보다 심하게 헥헥거린다

강아지가 더울 때 헥헥거리는 것은 자연스러운 행동입니다. 문제는 그 정도입니다.

그늘에 들어갔는데도 계속 헥헥거리고, 물을 마셨는데도 진정되지 않는다면 단순한 더위가 아닐 수 있습니다. 열사병은 대부분 과도한 헐떡임에서 시작됩니다.

보호자가 가장 먼저 알아차릴 수 있는 초기 신호이기도 합니다.

증상② 침을 과도하게 흘린다

열사병이 시작되면 침 분비량이 평소보다 많아질 수 있습니다. 입 주변이 계속 젖어 있거나, 거품 섞인 침을 흘리는 경우도 있습니다.

또한 물을 계속 찾거나 갈증이 심해지는 모습도 자주 나타납니다. 강아지가 평소보다 물그릇 앞에 오래 머문다면 한 번쯤 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다.

증상③ 기운이 없고 축 처진다

원래 산책을 좋아하던 아이가 갑자기 걷기 싫어하거나, 집에 오자마자 축 늘어져 움직이지 않는다면 주의가 필요합니다. 열사병은 단순히 더워하는 것에서 끝나지 않습니다. 몸 전체가 과열되면서 체력이 급격히 떨어질 수 있습니다.

특히 노령견이나 비만견은 이런 증상이 더 빨리 나타나는 경우가 많습니다.

증상④ 잇몸 색이 진하게 붉어진다

건강한 강아지의 잇몸은 연한 분홍색입니다. 그런데 열사병이 진행되면 잇몸이 진한 붉은색으로 변하기도 합니다.

보호자들이 의외로 잘 확인하지 않는 부분이지만, 잇몸 색은 현재 건강 상태를 알려주는 중요한 신호입니다. 만약 평소보다 붉거나 진한 색으로 변했다면 체온 상승을 의심해 볼 필요가 있습니다.

⚠️ 비틀거리거나 구토를 한다면 위험 신호

체온이 계속 올라가면 신경계에도 영향을 미칩니다. 평소처럼 걷지 못하고 비틀거리거나, 방향 감각이 이상해지는 경우도 있습니다.

구토와 설사 역시 흔하게 나타나는 증상입니다. 특히 혈변이나 심한 설사가 함께 나타난다면 응급상황일 가능성이 높습니다.

이 단계에서는 집에서 지켜보기보다 병원 진료가 우선입니다.

이런 증상은 바로 병원으로 가세요

열사병은 시간이 지날수록 위험해집니다. 특히 아래 증상이 나타난다면 즉시 병원으로 이동해야 합니다.

✓ 의식이 흐려짐

✓ 경련 발생

✓ 계속되는 구토

✓ 걷지 못함

✓ 심한 호흡곤란

✓ 쓰러짐

이런 증상은 이미 열사병이 상당히 진행된 상태일 수 있습니다.

응급처치는 이렇게 하세요

1. 즉시 시원한 장소로 이동하기

2. 미지근하거나 시원한 물로 몸 적셔주기

3. 선풍기나 에어컨 사용하기

4. 물을 조금씩 제공하기

5. 병원으로 이동하기

강아지 열사병은 몇 시간 만에 생명을 위협할 수 있는 응급질환입니다.

평소와 다른 헥헥거림, 침 흘림, 무기력함이 보인다면 단순히 더위를 타는 것으로 생각하지 말고 상태를 꼼꼼히 확인해 주세요.

여름철에는 예방이 가장 좋은 치료입니다. 우리 아이가 건강하게 여름을 보낼 수 있도록 산책 시간과 실내 환경을 한 번 더 점검해 보시기 바랍니다.

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